DECES DES CELEBRITES

LONDRES (AFP) - "Légende", "talent génial", "icône musicale": stars du showbizz et fans du monde entier pleuraient vendredi la mort de la star planétaire Michael Jackson, dont le grand retour sur scène était attendu cet été à Londres.Liza Minnelli s'est déclarée "absolument dévastée". "Il avait un talent génial, il a révolutionné le show business", a déclaré à l'AFP la chanteuse américaine, qui parlait "au mois une fois par semaine" avec la star, "un homme merveilleux". 

"Attristé et choqué", Paul McCartney a salué sur son site internet la mémoire de cet "homme-enfant au talent immense". 

"Je ne peux plus m'arrêter de pleurer... J'ai toujours admiré Michael Jackson. Le monde a perdu l'un de ses très grands, mais sa musique vivra pour toujours", a écrit la chanteuse Madonna, tandis que l'actrice Elizabeth Taylor, amie de longue date de la pop star, se disait "trop bouleversée" pour publier un communiqué. 

Son producteur Quincy Jones, qui a fait de Michael Jackson dans les années 80 la star planétaire avec l'album Thriller, s'est dit aussi "totalement bouleversé". 

Sa musique "est jouée dans tous les coins de la planète, et c'est parce qu'il avait tout - talent, grâce et professionnalisme. J'ai perdu mon petit frère aujourd'hui et une part de mon âme s'en est allée avec lui", a-t-il ajouté. 

Dès l'annonce du décès de la star, des milliers de fans se sont rassemblés à Los Angeles et à New York, tandis que les messages éplorés inondaient la Toile. 

En Chine, où "Thriller" a accompagné les premières années d'ouverture du régime communiste sur le monde, plus d'une centaine d'admirateurs, les bras chargés de fleurs et de photos du chanteur, ont participé à une veillée aux bougies sur les berges d'un lac du centre de Pékin. 

A Berlin, les fans se recueillaient à l'entrée du musée Tussaud, où a été dressé un autel orné de la statue de cire du chanteur, vêtu de cuir noir et or. 

A Bagdad, les soldat américains ont pris leur déjeuner les yeux rivés sur les chaînes d'information en continu. "Je suis née en l'écoutant. Je n'arrive pas à y croire. Il était une icône musicale", a déclaré la soldate de première classe Theresa Jones, 24 ans. 

Partout, des artistes reconnaissent avoir été influencés par la star. 

"Les clips vidéos de Michael Jackson ont donné le ton de tous les clips musicaux par la suite", a estimé le réalisateur Zhang Yuan, qui s'en est inspiré pour les artistes de la jeune scène rock chinoise. 

Pour le DJ français Bob Sinclar, Michael Jackson "a fait exploser la musique noire au sein du grand public". "La musique noire de la décennie 1973-1983, à commencer par la sienne, m'a influencé et a influencé toute la musique d'ajourd'hui, rap, R'n'B ou pop", a-t-il dit à l'AFP.

Le musicien électronique français Jean Michel Jarre l'a qualifié de "sorte d'Elvis à l'envers" qui, comme Presley, avait fusionné musiques noire et blanche. Pour lui, "Elvis était un blanc qui voulait être noir et Michael était un peu l'inverse". 

"Michael Jackson a fait en sorte que la culture accepte une personne de couleur bien avant (le golfeur) Tiger Woods, bien avant (la diva de la télévision) Oprah Winfrey et bien avant (le président) Barack Obama", a affirmé le révérend Al Sharpton, militant des droits civiques des Noirs. 

Pour le gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, "le monde a perdu aujourd'hui l'une des figures les plus influentes et les plus emblématiques de l'industrie de la musique". 

"Même s'il y avait de sérieuses questions sur sa vie personnelle, Michael était sans conteste un grand artiste et sa popularité a touché des générations et l'ensemble de la planète", a ajouté l'ancien acteur à propos du chanteur, acquitté en 2005 après un procès retentissant où il était accusé d'attouchements sexuels sur un adolescent. 

Le roi de la pop devait effectuer son grand retour sur scène cet été à Londres avec une cinquantaine de concerts."Je pense que le stress, l'anticipation et la passion qu'il émettait de son coeur, voulant faire un come-back réussi, l'a gagné. Peut-être que le stress l'a tué", a déclaré à la BBC l'animateur israélien Uri Geller, ami proche de Michael Jackson.

Le producteur de cinéma tunisien Tarak Ben Ammar, ami et ex-manager de Michael Jackson, a, lui, exprimé sa colère.

"Il est clair que les criminels dans cette affaire sont les médecins qui l'ont soigné tout au long de sa carrière, qui lui ont détruit le visage, lui ont donné des médicaments pour lui enlever les douleurs", a-t-il déclaré sur la radio Europe 1.

La pop star, dont les nombreuses opérations esthétiques suscitaient la polémique, a reçu l'hommage de la Fondation Nelson Mandela. "Ses fans dans le monde entier ressentiront cette perte", a déclaré le directeur de la Fondation.